第一章 9

未定国境线，双方军队脱离接触。

中印友好几千年。长安街上，有印度商人的叫卖，唐玄奘远涉印度，把佛教精髓传入华夏，法门寺供着佛祖释迦牟尼的佛骨舍俐。尽管两国对历史有不同的诠释，既然铁定做邻居，边境争端，为什么不能坐下来谈？

石磊走后连里再没有给七班补充兵员，轮到班长巡逻了，只带一名战士，潘明鹏牵出七十七号战马，搭上鞍鞯，把水壶向马鞍上一挂，一跨腿，骑上。

半年前军区大比武，每个连队只去一个兵。连里本来决定让杨学武去参加，杨学武却推荐了潘明鹏。他太期盼潘明鹏能有所进步，他们是朋友，是老乡，既然一同穿上军装，就得比翼齐飞，绝不能放过让潘明鹏同志展现自己的机会。

潘明鹏同志比武回来，入了党。连长想提拔潘明鹏同志任七班副班长，指导员对小潘有看法：这个兵，还得考验，观察。

春节已过，用不了多久，就得换防。马蹄山的日子，将会一生一世留在他们的记忆里。

水壶里灌满酒，有了酒，就不怕冻伤。

下一面缓坡，翻一座山包，视野开阔了。这道川有一公里宽，沟里有一条小河。夏天，有羊在川里吃草，有鱼在河里游，有鹰在头顶盘旋，还有，藏族牧民的情歌。

印度兵在那边，中国兵在这边。沿着山脚走，远远看着。

零下二十几度，天不太冷。太阳像只蛋黄，天上有薄薄的云。

总该说点什么。平时跟其它战士在一起巡逻，总说不够、骂不够、笑不够、闹不够。唯独小杨小潘在一起，双方的表情都很严肃，像俩个高僧，使内功。

其实，谁对谁都一片忠诚。潘明鹏到七班后，坏毛病改了不少，他绝不跟班长较劲，杨班长不论叫他干啥，无条件服从。而杨班长却千方百计给小潘创造机会，鼓励明鹏进步。他们是情敌，同时又是战友。

终于，小潘先开了口：杨哥。他说。杨学武比潘明鹏大两个月，一九四九年生。在家时小潘就这么叫小杨。来部队三年了，小杨第一次听小潘叫他“杨哥”。

小潘说：杨哥，你把给杨叔杨婶带的东西准备好，我复员回家时，给你捎上。

两匹马，并排走。杨学武嘴角动了一下，没有言语。提干的希望渺茫，石磊事件已葬送了杨班长的前途。可是杨班长不可能复员，当班长后，一般都得服役四到五年。

好半天，杨班长才说：明鹏，我们一搭里当兵，一搭里回去。

你是班长，今年肯定不会复员。可我想回家。

杨学武说：咱俩都是党员，祖国的需要就是我们的志愿。

冬天的鹰，很笨。顺山坡往上爬，像企鹅，一摇一幌。到山顶了，扎猛子飞下来，捕捉山沟里的鸟。马受惊了，撒开四踢，狂奔。杨班长的马，跑了不长一段路，停下来喷着响鼻喘气，点着一支烟，放到马鼻子底下，马猛一吸，就能烧掉半根。昆仑山上的马，有烟瘾。

该死的七十七号，前蹄蹬空，像人一样站起来，嘶呜着撒欢。这土匪柸子总不踏实，一有机会就给你较劲。潘明鹏从马上摔下来，双手紧攥着马缰绳，被马拖了好长一段路。

站起来，拍了拍身上的雪，想重新骑上，被杨学武用手拦住：换着骑吧，这马性烈。

杨学武把自己的军用水壶解下来，绑到七十七号马鞍上，潘明鹏生自己的气，站着没动。

换了马，重新骑上，走。杨学武说：三号军装，柳茹穿上，可能有点小。

杨学武知道潘明鹏领了一套三号军装，杨学武知道三号军装是潘明鹏给柳茹准备的。

你领了几号？

二号。我是给妹妹准备的，不知道学敏现在长多高。杨学武想妹妹了。

对面山沟里，印度兵打枪了。看不见印度兵，只听见枪响。几百匹野马，从对面山沟里冲出来，积雪被扬到半空，搅起漫天雪雾，银蹄翻飞，红鬃飘扬，一片嘶呜，一河奔腾的血！

七十七号看见同类，唤醒蓄谋已久的野性，它不甘衔铁锁鞍，做人类驯服的工具，它向往没有羁枷，自由自在的生活，它响应着同伴们的呼唤朝前飞奔，身子筛着，想甩掉马背上的重负。杨学武是个高超的骑手，他知道七十七号的阴谋，双脚牢牢踩着马蹬，屁股离开马背，马缰紧紧缠在手腕上。他知道跑不了多久马就很累，他必须把七十七号制服，绝不能让它得逞！

小杨哥，小心。潘明鹏远远地喊。

群马斜刺里奔过来，冲进了另一道山沟。潘明鹏骑一匹老骟马，跑不动，眼看距离越拉越大，干着急没办法。走到沟口了，朝里望，不见杨班长的踪影，喊，隐隐听到有回声。再喊，再听，回声从地心里传出。走近了，一看，杨班长连人带马，掉进五六米深的雪井。雪井周围的雪已将马埋得只剩下两只耳朵，杨班长只剩两只肩膀，一颗头露在外头，周围的雪，还在往下掉。

小潘，别急，先查看地形，这可能是一道暗沟。杨班长在危难之中，头脑仍然冷静。

杨哥，你的手能不能动？

能。杨学武将两只手抽出来，举过头顶。潘明鹏把军用小铁锨从马背上解下来，瞅准了，扔给学武。

杨学武接过铁锨，先将身体周围的雪往实里拍，渐渐的露出了胸脯，他试着解下马缰，看马的头，仍在动，可惜一匹好马！

两根马缰绳拴在一起，潘明鹏跟老骟马一起使劲，把杨班长拉出了雪井。

然而，杨学武的靴子、两壶酒、还有七十七号战马，却永远埋在雪井之中。

靴子、酒、战马，三件宝贝，只要留一件都行。更可气的是，两壶酒，全拴在七十七号马鞍上，只顾着往上爬忘记了解下马鞍上的酒。人有时，一点疏忽都不行。

杨学武脚崴了，两只脚肿成萝卜，可能是掉进雪井的瞬间，劲使得太猛。

潘明鹏把杨学武的脚惴到怀里，抓一把雪，连搓带柔。潘明鹏脱下自己的靴子，给杨学武穿。杨学武手一挡：你一号鞋码，我特号鞋码，不行！这脚太肿。你脚冻伤了咋办？我留下来，你骑上马回哨所报信，快去快回。

鬼话！叫我甩下你，走？我扶你上马，要死死一块儿。

三年来，杨学武第一次服从潘明鹏的命令。杨学武骑在马背上，潘明鹏牵着马，在山谷里，走。

落日的余晖，在极高远的山顶上，涂抹了一层橘红，渐渐地褪了颜色，变白变青，山长高了，刺进夜空，几颗星星停在山巅上，眨着贼眼，像鬼的精灵。风带着哨音，凄厉地扫过冰冷的山谷，马越走越慢，不断打着响鼻，犯烟瘾了，可是烟抽完了。如果有酒，给马灌一口，也管用。

杨学武的脚，用两件军衣包裹，军衣挡不住严寒，如果有酒涂到脚上，最好。

酒、酒，高塬战士的命。

潘明鹏想把棉衣撕开，给学武裹脚。杨学武骑在马上骂：找死呀你，都不怕把肠子冻僵。

马不走了，四蹄撑硬，有笑停在脸上。

马的笑，一定很滑稽，两排大板牙露在外边，嘴唇朝上翻，铜铃般的眼瞪着，像两盏灯，潘明鹏推着马屁股一使劲，噗嗵，马便倒在地上。

超期服役的马。本来该退役了，却让另一匹病马，占了先。

坐在死马旁，潘明鹏把杨学武的脚惴在怀里，搓。脚已冻硬了，看不清颜色，如果不是脚崴，杨学武就能不停地活动，如果有酒，血管就能流通，杨学武的双脚已经失去了知觉，根本无法知道那脚还长在自己身上。潘明鹏把大衣脱下，将脚包上，背着杨学武站起身，迎着朔风，朝前挪。

热热一滴泪，掉进明鹏的脖颈。

雪在暗夜里，翻着白色的浪花，山被晶莹的玻璃罩着，鬼打闪了，有流星落下，拖着长长的尾巴，冷气把风吸干了，冻凝在心上。一团黑呼呼的东西挡在路口，像个巨大的酒馕。

潘明鹏踢了一脚，是一只死鹰。生命在这里，无法找到平衡和支撑。

远远地，有人在叫：杨班长、潘明鹏。听清了，那是战友们在呼喊。他们没有力量回应，把枪举起来，对着星星，砰！

战士们把杨学武扶上马，潘明鹏一扑塌坐在地上，有气无力地问：谁带酒了？喝一口。

医院的护士把酒精擦到杨学武冻伤的脚上，肉像煮熟了似地，一块一块往下掉，血管里有铁锈流出，骨头明幌幌地露着，惨不忍睹。

中央人民广播电台在播送着：《岗底斯山的英雄哨兵》。嘹亮的解放军军歌，响彻在营房上空：

向前向前向前！

我们的队伍向太阳，

脚踏着祖国的大地

肩负着人民的希望。

我们是一支不可战胜的力量

“头顶着闪闪的红旗，我们的战士冒着零下四十多度的严寒，巡逻在千里边防线上。他们心里装着对伟大领袖的赤胆忠心，装着共产主义的远大理想感谢革命老区的人民，感谢杨学武潘明鹏同志的父母，你们用扑素的无产阶级感情，为部队选送了这样坚强的英雄”

鲜花、荣誉、军礼、掌声。军区最好的笔杆子为他们写好了讲演稿，四个兜的军装同时穿到两位战友身上只是杨学武同志只能坐进轮椅里，跟前来慰问的官兵们握手。

整整一年多时间，杨学武潘明鹏同志走遍了天山南北，哨卡农场。那里有军营、那里就有他们的演讲。

终于有一天，部队首长找杨学武同志谈话：为了党和人民的利益，为了部队建设，杨学武同志是不是可以转业回到地方。一切待遇不变，党和人民永远不会忘记英雄为部队做出的丰功伟绩。

在部队做完了最后一次演讲，部队首长庄严地向大家宣布：杨学武同志高瞻远瞩，身残志坚，主动请示脱下军装，回到地方参加祖国的社会主义建设。几千名官兵齐刷刷站立，向英雄致以革命的敬礼，紧接着雷鸣般的掌声响起。