第4章：虫化症（Ⅱ）

比如，“兽化人”还算不算是人类社会的一员？　　应不应该承认，兽化人族群在新旧大陆建立的城邦国家？　　是否应该将“兽化人”接纳到文明社会中来，抑或坚决加以消灭？　　这些关于“兽化人”的争论，在上流社会的沙龙乃至中产阶级的俱乐部中，都是经久不衰的热门话题，往往会促使人们各执一词，争得脸红脖子粗。　　“虫化症”，冷门到全世界从事相关研究的专业团队，加起来不足十指之数，圈外人更是对此漠不关心。　　“兽化症”，热门到就连乔安的房东安德森太太，兴之所至都能在餐桌旁绘声绘色地讲上两个关于“少女变成狼人”的恐怖传说。　　“虫化症”和“兽化症”受关注的程度差别如此之大，哪个课题更容易争取基金扶持，更容易发论文，更有可能给研究者带来学术声誉、大学教职乃至金钱利益，不言而喻。　　人们的时间和精力都是有限的，学者也不例外，出于理性的考量，自然会更倾向于选择热门课题。　　倒是乔安这样的业余爱好者，没有迫切成名成家的野心，也没有急于发核心期刊论文或者谋求一纸教席聘书的想法，更不指望靠研究成果挣钱养家糊口，反而不太在乎课题热门与否。　　当然，乔安也不完全是出于兴趣做研究，毕竟他本人就是“虫化症”感染者，哪怕只是为了自身健康着想，也要在这方面多花些心思。　　仅就现有的相关资料来看，一个感染“虫化症”的生物，最初不会有任何症状，直到满月之夜，潜伏在体内的病毒才会猛烈发作。　　“虫化症”的感染者，在发病的第一个月夜，总是会不由自主的变成与其携带的病毒相对应的虫类形态。　　在此期间，患者会完全忘记自己的身份，保持虫类形态，直到次日黎明。　　当阳光代替月光照在患者身上，虫化病毒的活力也随之降低，重新进入潜伏状态。　　这时候，患者将有可能恢复意识，并且为自己的巨虫形态感到困惑。　　大多数患者无法回忆起发病之夜的细节，无法接受自己变成巨虫这一形同噩梦的残酷现实，以至于精神崩溃，变得疯疯癫癫。　　一旦患者精神失控，病毒就会对大脑造成难以愈合的损伤，此后的行为方式越来越像一只真正的昆虫，攻击性也变得越来越强。　　如果患者身处人口密集的城镇或者乡村，其异常行为很快就会被家人和邻里发觉，进而引发激烈的对抗。　　“虫化病”患者的天生武器，比如颚钳，利齿，爪子，蜂针，全都带有虫化病毒，如果在搏斗中对他人造成外伤，将有可能使受害者感染虫化病毒。　　无论是出于对巨虫的恐惧，还是防止病毒扩散传染的目的，大多数人类社区都不会任由失控的虫化病人自由行动。　　人们通常会遵循各地的主流宗教仪式，将病人视为恶魔，除以火刑。　　虽然这很残酷，但是不得不承认，高温是杀灭虫化病毒最简单有效的方法。　　被烧成灰烬的虫化症患者，也就没有散播病毒的危险了。　　极少数失控的患者，有可能在家人的照顾下继续存活。　　但是随着病毒对大脑的伤害日渐加深，致使生活习性和思维方式日趋变得更像虫类，无法再与家人交流。　　这种情况持续下去，家人再怎么不忍心，出于安全起见，也只能将变的越来越疯狂的患者隔离起来，过着与世隔绝的囚徒生活，直到死亡。　　在所有可信的虫化病例当中，根据研究者统计，只有不到十分之一的患者，能够在发病的第一个夜晚过后，凭借坚强的意志力寻回自我，设法重新变回人类形态。　　这些极少数的幸运儿，就是所谓的“虫化人”。　　“虫化人”对自己的身体状况会有一个明确的认知，他们不会忘记自己的身份，通常情况下，行为也不会失去控制。　　但是，当下一次满月之夜到来，或者在战斗中流血受伤，“虫化人”体内的病毒就会活跃起来，促使宿主变得情绪失控，狂怒暴躁，产生变身为虫类形态的强烈冲动。　　只有意志力极为坚定的人，才有可能遏制住这种狂暴的冲动。　　然而考虑到每个月都有那么一天情绪失控，再加上意外受伤的情况，从概率上来讲，无论一个人的自制力有多强，最终恐怕都难免失去控制。　　一旦在病毒的驱使下失控变身，精神也将无可挽回的趋向崩溃，后果与一开始就精神失控的病人没两样。　　事实上，凭借意志和运气抵抗月相变化造成的情绪失控，并不是一个好办法。　　相对而言，“安定心神”之类的法术，能够更为稳妥的使病人免于疯狂。　　如果条件允许，“虫化人”总要随身携带至少一瓶“安定心神”药水，留着月圆之夜或者意外受伤的时候服用，防备精神失控。　　以颠茄嫩枝萃取物调制的药剂，口服过后，也能起到与“安定心神”药水相似的效果。　　此外，乔安还在一篇文献上找到了彻底根治“虫化症”的方法。　　感染者接受“移除疾病”，“医疗术”，或者其他类似的神术，都可以根治此病。　　看到这里，乔安暗自松了口气。　　如果“移除疾病”这样的低阶神术，都可以治愈“虫化症”，自己就没啥好担心的了。　　除了查阅“虫化症”的相关文献，乔安今天还顺带阅读了很多关于蜂类生物生理构造和生活习性的文章。　　他把文章中那些对自己有用的段落挑选出来，抄录到笔记本上，过后就离开图书馆，返回公寓。　　吃晚饭的时候，乔安满脑子还想着自己的病，显得心不在焉。　　奥黛丽看出他有心事，随口问他最近在忙些什么，整天一大早就出门，天黑才回来。　　乔安望着餐桌对面的圣武士小姐，欲言又止。　　奥黛丽眼中的关切令他感动，他也知道奥黛丽的“圣疗”兼有“移除疾病”的功效，只要自己吐露实情，奥黛丽马上就能帮他彻底摆脱疾病困扰。　　然而乔安转念一想，还是觉得暂不公布自己感染“虫化症”的消息为好。