南鳄鱼这种纵横南海这么多年的大海盗,他们往往是有南洋的那些破落贵族起家的。他们抢来的天香的货物很大一部分都卖给了南洋现在的部落贵族,尤其是海盗兴起,南洋航线取消了之后,天香不再有驶向南洋的船队,南洋的丝绸,盐巴,还有茶砖几乎就是有这些大海盗的商队贩卖的。最终的结果就是部落贵族不少在最后都默许了这种半商半盗的存在,甚至有些海盗的身后就有南洋某个贵族的影子,叶枫为了恢复南洋贸易,从根本上消灭海盗,南征南洋迟早是要进行的。
韩立转过头来看着叶枫,迟疑的一下问道:“大人,不知道您打算什么时候出兵?”
叶枫站起身来,“这个我已经和英国公商议好了,韩大人刚刚南征远归,战士们也需要修正,我看这出征的日期就定在一个月之后,而这一个月的时间,我希望各位能够好好的准备。”
这个时候站在韩立下首的李逸站了起来说道:“大人,不知道这次南征要派多少人马,对付像南鳄鱼这样的大海盗和我们剿灭近海的这些海盗有很大的不同,这种规模有万人的大海盗头子,打起来很难打呀。”
叶枫微笑道:“这次南下,江宁水师将会全部出征,同时在韩提督出海的这段时间当中,我和英国公于谦组建了一直特别的部队。”叶枫环视了一眼,看着诸位将领的注意力都被吸引了过来,这才说道:“这只部队的名字叫做‘水师陆战队’,他们是做什么,想必诸位将军从名字上就能够理解一二吧。”
和叶枫并排坐着的于谦摸了摸自己下巴上的胡子,嘴唇翘了翘。
高义大嗓子的回答道:“大人,俺从名字上来看着想必是用来打陆战的吧,大人,我们水师最重要的就是在海上博风浪,弄个鸟陆战队来有个鸟用。”
韩立听了瞪了一眼高义,喝道:“高义,不得无礼。”连忙站起身来向叶枫行礼道:“大人,高义松散惯了,下官回去一定会好好的管教他。”
叶枫摆了摆手,盯着高义说道:“高将军,我知道你,是韩立手里的一把尖刀,是个虎将。”听着叶枫如此夸他,高义倒有些又足无措了起来。
叶枫环视的众人,接着说道:“高义说的不错,组建的这支部队确实是陆战队,但是,这支陆战队的主要作用就是在水师战船的掩护下,建立滩头阵地和以后对岛屿控制权的争夺,对于水战,他们是外行,可是陆战,岛战,我相信他们应该比你们内行。大家记住,朝廷组织的这次南征,并不是我们在海上和海盗们决战,要真正的打通南洋航线,通往南洋这一路上的海盗的落脚点也要清扫的干干净净,我们这次南征,要永绝后患。”
诸位将军这才明白叶枫的意思,他们这次南征,不仅仅是要把南洋的海上路线都探索出来,路线周围的那些对南洋航道有威胁的海盗们窝点也要一并清理干净,这样的话建立的这支陆战队还这能派的上用场。
李逸接口道:“大人,不知道这支陆战队有多少人马?”叶枫伸出了五个手指头说道:“五千人,其中三千人是从英国公南下的精锐战士之中选拔出来会水并且不晕船的兵卒,其余的两千人是我们在江宁周围的渔民当中挑选出来的,已经经过了大半个月的训练,已经像模像样了,现在缺的就是一次战火的考验。”
李逸一算,整个江宁水师一共有七千人,再加上这五千人的水师陆战队,就是整整一万两千人,如此庞大的水师作战集团在天香还是第一次。在座的诸位将领都已经想到了这一方面,不少人已经按耐不住心中的激动,这次远征,必定会载入史书,而未来,在历史上,也会留下浓墨重彩的一笔。
叶枫看着堂中的诸位将军都摩拳擦掌,已经跃跃欲试了,叶枫知道自己已经动员的差不多了,心中吐出了一口气,叶枫补充了一句:“诸位,这次南征,我也会去。”
众位将领听了吃了一惊,七嘴八舌的嘈杂了起来,韩立连忙劝道:“大人,海上风波恶,领兵打仗这些事情您交给我们办就好了。您要是走了,这江宁,这南疆,要是再有海盗不顾死活,趁虚而入,这可怎么办?”韩立倒不是担心叶枫来跟他争这个南征水师的指挥权。经过这么长时间的相处以来,韩立已经对这位刚及弱冠的少年钦差极为敬佩,领兵打仗的能力不在其舅舅英国公于谦之下,这江宁水师的从新组建叶枫有很多富有建设性的建议,韩立认为这对整个水军的发展具有特别重大的意义。韩立担心的是,海上风浪多,气候复杂,万一遇上了大风浪,那可就糟了。
叶枫抬手压了压,示意大家不要再说了:“我意已决,诸位就不要再劝了,江宁将有英国公坐镇指挥,对于将军,我想大家没有什么不放心的吧。”叶枫绕着周围看了一圈,这才开口道:“最后,我希望能够大家记住,这次南征,不成功,便成仁。”
半个月之后。
叶枫的书房之中,叶枫正在书桌上读着皇上的密诏,皇上已经答应了叶枫南征的建议,为了减轻江宁防御的压力,皇上又急调了一万御林军南下,皆有英国公于谦指挥。随着韩立在南洋上军事的成功,朝廷关于出兵的反对声少了很多,尤其是丞相肖雨荷的口风转变,开始在此事上不再以靡资甚巨为借口,叶博的日子也好过了许多,这次随皇上密诏一起来的叶博的书信已经提及了这一点。
最后,叶枫拿过来一封散发着淡淡幽香的书信,风月这次也跟着一起来信了。叶枫看着信封上“夫君亲启”四个字,没由来的心中一甜,走的时候风月已经证实了怀有身孕,想必现在已经大腹便便了。叶枫想着这次还要南征,也不清楚什么时候能回来,心中又有些烦躁了起来。
叶枫拆开信封,那熟悉而又娟秀的笔记映入眼帘:花开时节逢君,花落之际思君
看着这熟悉的笔记,叶枫的眼前仿佛浮现出了风月身怀六甲在书桌上为自己写信的情景,自己被封为“八府巡按”奉旨出京的时候,玉京之中才是初夏,这才眨眼的功夫,想必现在已经是瑞雪纷飞了。即便是四季如春的江宁城,现在也已经是绿叶泛黄了,等到风月生产的时候,叶枫也不知道自己能不能赶回她的身边,去陪伴着她
叶枫望着窗外,怔怔出神
第二天一早,叶枫、韩立,于谦的等一干人等都聚集到了江宁造船厂,今天,江宁造船厂的一艘两万石的大船已经造好了。江宁保卫战之后,江宁造船厂在叶枫的大力支持下又恢复了往昔的繁荣,一艘五千石的大船现在一个月能制造两艘,而今天这座两万石的大船就是在叶枫的大力支持下建造成功的。
江宁造船厂的工官葛思宇胡子已经有些花白,站在工地上正指挥着工人和水手们把大船送入大海。
于谦站在岸边,看着眼前的巨舶,感慨的说道:“以前在北疆领兵的时候,看到三千石的战船,就觉得是巨舶了,可是和眼前这两万石的大船比起来,真是不可同日而语。”
而韩立却看的是战船侧面共有上下两层共四十八枚船炮,看着船上的五桅风帆,看着船头和船尾都包着铁甲,感慨的说道:“如此战船,如此密集的火力,如此坚固的防守,在南洋,甚至是在整个帝国,真的可以说是肆无忌惮了。”
几个人人正议论着,岸边看热闹的人群发出了震耳欲聋的欢呼声,战舰在水手们的操控下,缓缓的驶向了大海。工官葛思宇走到叶枫跟前,郑重的下跪行礼道:“大人,多亏了您,让下官在有生之年看到了如此巨舶,下官在这里给您磕头了。”
葛思宇今年五十多岁,是个四十多岁才考中了进士,别看他在读书上没有天赋,可是在造船这上面,整个天香再有找不出一个比他还要惊采绝艳的人来了。当初工部就是看中了他才这方面的才能,这才把他派往了江宁造船厂,而这两万石的大船,早在十年前,他已经画出了图纸,只是江宁历任府尹,没有任何一个人有如此的远见,到了柳志远这一任,更是把葛思宇丢到了犄角旮旯里面埋没了数年。