第一百零九章 探访民情闻悲声

怕人多扰了人家的平安，宋江让跟着来的三名护卫留在街上休息，自己只同田虎一起进了老头的家门。见小小的天井四周围了三面房，只迎门是二层土楼，虽有些破旧但看上去还整洁，总体来说也还算是家境不错的人家了。

老者把两人让到堂屋里落座，喊家里的老婆儿出来沏茶倒水。宋江在小竹椅坐下之后微笑着问道：“老人家贵姓？”“老夫也姓胡，我们这个村子一半以上都是胡家，”老头随口应道：“这位官人与珍先家里是什么样的亲戚呢？”宋江猜到他说的珍先必是刚才他们抠门的那个家中无人的邻居，马上回道：“我与他本是姨表兄弟。我家住在扬州，只是已经十几年没来走动了。”“噢，是这样，”老者丝毫听不出破绽，端起茶杯请客人们饮茶。

田虎喝了一口茶问老者：“老人家，这家人去哪里去了呢？”见老头对田虎的山西口音一头雾水的样子，宋江连忙勉为其难地客串了一下翻译。老头又叹了口气：“他家遭了难了，所以已经投奔苏州的亲戚去了。”见两人侧着耳朵听得认真（不认真肯定更听不懂了老头的江苏土话），老头继续说：“珍先家与老朽还没出五服，只不过原先他家有钱，算是我们这个村子头一号的富户，家里有八十多亩水田，他家四个儿子两个小囡，二小子维永还在江阴城里有买卖，本来日子不错的，可惜去年却飞来横祸，一下子去了三口人，所以就只好搬走了。”

宋江与田虎对视一眼问：“什么飞来横祸？”老头迟疑了一下：“你们是扬州来的江北人，与你们说说倒也罢了。眼下这江南是大越国你们都知道吧？江南的皇上就是原来歙州的那个方大王。本来听说他打江山的时候还是体恤百姓的，没料到这登极之后就变了。江南的百姓命苦啊，前些年汴梁的赵官家闹着要花石纲，就把江南百姓害苦了，没料到换了个方大王更厉害！”

田虎忍不住又开口问：“花石纲危害江南我们听说了，可方腊不是要均贫富的吗？怎么会更厉害呢？”见老者眨眨眼睛又没听懂，宋江只好出言掩饰道：“我这位朋友是山西的商人，近些日子住在我庄上，听说江南风景好，所以跟我来看看的。”他又把田虎的疑问重述了一遍，只见老头听了之后摇摇头：“什么均贫富啊，简直就像打家劫舍的强盗一样！”

自觉有些失言的他停了一下，见二人并没什么特别的反映，这才又说：“原先我们也听说他要帮着穷人过好日子，所以他的人马打到这边来的时候，村子里好几个佃户家的后生还领头响应他，结果根本就不是那么回事。坐了江山之后的都一样，都忙着自家的荣华富贵。说开国皇帝都体恤民情，要免税三年，方大王没有。不但没有，还加了地里的赋税，穷人呢照样吃不上饱饭，富户呢日子也不如以前。尤其是去年说要打仗，县里派人来征什么特别税，还要借粮食。像老汉我家徒四壁的什么也没有倒还罢了，珍先家就不成了，据说算一算要出四百贯呢。所以他就不想交，与那两个官差理论起来，结果争执之下他家三儿子跟官差动了手。这下可捅了马蜂窝，衙门的人是能招惹的吗？当下县里来人将他全家拿住到县里要问罪。后来还是他家老二在县里面用钱找人打点，这才过了关。”见老者嘘唏不已的样子，宋江、田虎心里也不好受。

宋江问：“那您说他家一下子去了三口人是怎么回事？”老头咽了咽唾沫：“快到年关的时候皇上征兵，县里早把他家挂上了号，要让他家四个儿子里出两个壮丁去当兵，而且这次找人使钱也不好用了，硬是拉了他家的老二老三走，我看要不是他家老四只有十三岁也就一起拉走了。珍先家老两口的一急之下就病倒了，全*大儿子里外支撑。没料到过不了几天，他家的二女儿说是要去无锡最灵验的相符禅寺为哥哥们祈福，路上又偏偏遇上了强盗，才十五岁的小囡就这么给糟蹋了。他家老大带着钱想去赎票，不成想又着了道，还没等到地方钱就让人偷走了，急火攻心之下便寻了短见。珍先家里的本来病就没见好，一听说这个噩耗当晚就咽了气”听着老头回述前情，不但老者家的五旬老妻坐在边上不断地抽噎，就连田虎和宋江眼中也浮现出了泪光。老者擦拭一下眼角的泪水：“后来听说是太湖帮的一个舵主要抢姑娘家的做压寨。一个月内出了这么多的事情，珍先家一下子乱了营，只剩下一个十三岁的小儿子和十一岁的小囡哪里主得了事。幸亏村子里亲戚多，大家帮衬着才料理了亡人的后事。他二儿媳在苏州的娘家得了消息，连夜来人把珍先家的全都接了过去，才免得灭门之灾。可怜哟”

从老者家里告辞出来，田虎脸上一片铁青，他紧握着拳头对宋江说：“公明哥哥，原本以为方腊还算是个豪杰，现在看传闻不可信，这厮根本就是个无耻之徒。咱们马上回营商量如何进兵，一定要替江南百姓除了他这一害！”宋江还算冷静：“兄弟，别冲动，其实我也很痛心。不过以前我曾见过方腊，觉得他应该不是这样的人，会不会其中另有缘由？”“什么另有缘由？我才不信呢！看来说得再好听，也拗不过一家一姓的荣华富贵。为了他的江山，过去的誓言早被方腊扔到长江了去了。这种人可杀不可留！”田虎恨恨地说。宋江轻轻拍了拍田虎的肩头，他很理解田虎心中的感受，也很欣赏对方嫉恶如仇的这种性格，只是他内心真的仍然在怀疑，那方腊难道当真变化就这么大吗？

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